Rund 70 Skålleginnen und Skållegen aus 19 Nationen und auch aus Deutschland erwartet der gastgebende Skål-Club Paris zum 80. Jahrestag der Gründung von Skål International in der französischen Hauptstadt. Für die Feierlichkeiten vom 11. bis 13. Juli wurde damit zugunsten des Ortes entschieden, an dem die Geschichte der weltweiten Vereinigung von Touristikern in Führungspositionen 1934 ihren Anfang nahm. „Es war für mich selbstverständlich, die Feier in Paris stattfinden zu lassen“, sagt dazu Karine Coulanges, amtierende Weltpräsidentin von Skål International mit französischem Pass. Sie ist die erste Skål-Weltpräsidentin, die aus Frankreich kommt.
Das Jubiläumsprogramm beginnt am Freitag mit einem abendlichen Get-together auf der Seine. „Bei der stimmungsvollen Bootsfahrt werden wir viel Gelegenheit zum Networking und Doing business haben“, verspricht Gastgeberin Karine Coulanges. Am Samstag zeigt eine Stadtrundfahrt den Teilnehmern die weltberühmten Attraktionen der französischen Hauptstadt. Die Rundfahrt endet mit dem Besuch des Friedhofs Père Lachaise, wo des legendären Gründers von Skål International Florimond Volckaert gedacht wird. Nach der Stärkung in einer typischen Brasserie haben die Teilnehmer am Nachmittag Gelegenheit zu Unternehmungen auf eigene Faust, ehe die Feier am Abend mit einer festlichen Gala in der berühmten Montmartre-Location „La Bonne Franquette“ bei kulinarischen Genüssen und Cancan-Darbietungen ihren Höhepunkt und glanzvollen Abschluss erreicht.
Der Gala-Abend dient ebenfalls dazu, die vorbereitete Verschwisterung der Skål-Clubs Paris und Hamburg zu vollziehen. Skål-Hamburg-Präsident Hubert Neubacher, der von Skålleginnen und Skållegen aus dem Präsidium des Hamburger Clubs begleitet wird, unterschreibt dazu gemeinsam mit Karine Coulanges die Twinning-Urkunde. Traditionsgemäß ist die Zeremonie außerdem mit dem feierlichen Tausch der Wimpel beider Clubs verbunden. Gemeinsame Projekte sollen die Verschwisterung sodann mit Leben erfüllen.
Die weltweite Vereinigung von Touristikern aller Sparten in Führungspositionen hat der Belgier Florimond Volckaert (1898-1968) am 27. April 1934 in Paris gegründet. Sie geht auf eine Studienreise zurück, die französische Reisebürobesitzer 1932 nach Skandinavien unternahmen. Die herzliche Gastfreundschaft, die sie dort erfuhren, veranlasste sie nach der Rückkehr zur Gründung eines lokalen Clubs, der die Pflege von Freundschaft unter Touristikern zum Ziel hatte. Über die Grenzen der französischen Hauptstadt hinaus fand der Club dann rasch Zuspruch, der sich nach der Gründung der Association International des Skål Clubs (AISC), so die offizielle Bezeichnung der Vereinigung, noch verstärkte.
Skål International zählt heute rund 17.000 Mitglieder in 87 Nationen, die sich dem Skål-Gedanken der weltweiten Freundschaft unter Touristikern verpflichtet fühlen. Darüber hinaus hat sich Skål der Förderung eines nachhaltigen Tourismus verschrieben, was alljährlich durch einen Öko-Preis für ausgewählte Projekte zum Ausdruck gebracht wird. Verschiedene Mitgliedschaften bei weltweit tätigen Organisationen, etwa in der Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen (UNWTO) oder beim International Institute for Peace through Tourism (IIPT) unterstreichen die globale Bedeutung der Vereinigung, die als Alleinstellungsmerkmal rund um den Globus alle Sparten der Tourismusbranche umfasst. Zudem trägt Skål durch seine Unterstützung der Organisationen Code of Conduct und ECPAT dazu bei, dass Kinder vor sexueller Ausbeutung geschützt werden.
Skål International Deutschland ist nach Nordamerika die zweitgrößte Ländervertretung der Vereinigung. In 29 lokalen und regionalen Skål-Clubs treffen sich rund 1.200 Mitglieder regelmäßig zu Vorträgen, Besichtigungen und zum Erfahrungsaustausch. Der Skål-Club Hamburg, der sich am Wochenende mit dem Skål-Club Paris verschwistert, ist mit 134 Mitgliedern der größte Skål-Club in Deutschland. Bereits seit einigen Jahren pflegt er eine Partnerschaft mit dem Skål-Club Cape Town/Südafrika.
Weltweit und vor Ort folgt Skål der Vision „To be a trusted voice in Travel and Tourism“ (eine vertrauenswürdige Stimme im Tourismus), die sich fortsetzt in der Mission: „Throughout our leadership, professionalism and friendship, work together to enhance our Vision, maximise networking opportunities and develop a Responsible Tourism Industry“ (Mit unserer Führungskraft, Professionalität und Freundschaft bringen wir unsere Vision voran, suchen Gelegenheiten zum Networking und setzen uns für einen nachhaltigen Tourismus ein). In Erfüllung dieses Anspruchs hat Skål International in der jüngsten Vergangenheit Positionspapiere erarbeitet und vorgelegt, in denen die Organisation zu den touristischen Schwerpunkten „Flugverkehr“, „Gastgewerbe“ und „Menschenrechte“ Position bezieht.
Als jüngste Initiative von Skål Deutschland macht die Anfang April während des Deutschen Skål-Tags in Berlin erfolgte Gründung eines Fördervereins auf sich aufmerksam. Dieser hat zum Ziel, Tourismusstudenten und -studierende mit einem Stipendium zu unterstützen. Bereits zum Wintersemester 2014/2015 sollen mindestens zwei ausgewählte Bewerber mit einem monatlichen Zuschuss zu den Lebenshaltungskosten von 200 Euro rechnen können.
Weitere Informationen: www.skal-deutschland.de, www.skal.org
