Düsseldorf, 27. Februar 2026 – Anlässlich des 90. Geburtstages der ehemaligen Oberbürgermeisterin Marie-Luise Smeets fand am Freitag eine stille Kranzniederlegung auf dem Nordfriedhof in Düsseldorf statt. Vertreterinnen und Vertreter aus Politik und Stadtgesellschaft gedachten der verdienten Kommunalpolitikerin, die über Jahrzehnte hinweg das politische Leben der nordrhein-westfälischen Landeshauptstadt entscheidend mitprägte.
Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller würdigte Smeets als prägende Persönlichkeit Düsseldorfs:
„Ich habe Marie-Luise Smeets als aufrichtige und mutige Demokratin kennen gelernt, die unsere Landeshauptstadt mit ihrem jahrzehntelangen politischen Wirken im Stadtrat und als Oberbürgermeisterin sehr geprägt hat. Ihr Einsatz und ihre Verbundenheit mit Düsseldorf bleiben unvergessen.“
Marie-Luise Smeets wurde am 27. Februar 1936 in Düsseldorf geboren. Sie verstarb am 14. September 2025 im Alter von 89 Jahren. Von 1994 bis 1999 war sie Oberbürgermeisterin der Stadt Düsseldorf und damit die erste Frau in diesem Amt in der Geschichte der Landeshauptstadt. Als Mitglied der SPD gehörte sie bereits seit 1969 dem Rat der Stadt an und blieb dort bis 2004 aktiv. Zehn Jahre lang, von 1984 bis 1994, führte sie die SPD-Fraktion als Vorsitzende.
Für ihr langjähriges Engagement erhielt Smeets zahlreiche Auszeichnungen. 1983 wurde ihr das Bundesverdienstkreuz am Bande verliehen, 1998 folgte das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse. Bereits 1994 erhielt sie den Düsseldorfer Jan-Wellem-Ring für 25 Jahre Mitgliedschaft im Stadtrat. Nach dem Ende ihrer Amtszeit als Oberbürgermeisterin im Jahr 1999 – ihr Nachfolger wurde Joachim Erwin – engagierte sie sich weiterhin als ehrenamtliche Bürgermeisterin. 2004 schied sie aus Altersgründen aus allen Ämtern aus und wurde vom Rat der Stadt zur Ehrenoberbürgermeisterin ernannt. 2007 erhielt sie den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen.
Auch international fand ihr Wirken Anerkennung. eTN-Herausgeber Juergen Steinmetz erklärte in einer Stellungnahme:
„Marlis war eine gute Bekannte und Mentorin von eTurboNews. Sie besuchte unseren Betrieb in Haleiwa, Hawaii, in den Neunzigerjahren, als wir gerade erst angefangen hatten, und ich hatte das Privileg, sie eine Woche lang bei mir zu Hause zu beherbergen. Ich erinnere mich an die vielen schönen Stunden, Treffen, auch in Düsseldorf. Sie wird in Erinnerung bleiben.“
Die Kranzniederlegung auf dem Nordfriedhof erfolgte im kleinen Kreis und bewusst ohne große öffentliche Zeremonie – ganz im Sinne einer Politikerin, die als bodenständig, nahbar und konsequent beschrieben wird. Mit ihrem Engagement für Demokratie, Gleichberechtigung und kommunale Entwicklung hat Marie-Luise Smeets bleibende Spuren in Düsseldorf hinterlassen.
